泡沫寿命之谜揭开，啤酒要变得更好喝了

近日,一项研究成果或许会让饮酒人士欢呼雀跃起来——科学家们向解决“如何酿造出最完美啤酒”这一难题迈出了巨大一步。

据《化学通讯》杂志报道,英国曼彻斯特大学的研究人员Richard Campbell博士等,揭开了一个与泡沫寿命有关的谜团。这对改善加奶白咖啡奶层、啤酒泡沫口感和洗发水质量等颇具意义。

法国劳厄·郎之万研究所(ILL)拥有世界上最强的中子源之一。在ILL研究人员的协助下,Campbell博士向用于制造泡沫的液体发射了中子束。他解释说:“当我们观察光泽物体的反射光线时,大脑会为我们识别其外观提供帮助。而当中子从液体中反射出来时,科学家们可以利用计算机发掘出它表面的分子级关键信息。”
尽管科学家们已经对单添加剂液体泡沫的性质有了比较深入的了解,但含有多种添加剂的泡沫的性质,仍然是一个谜。Campbell博士说:“几十年来,研究人员一直希望用含有混合添加剂的液体可控地制造稳定泡沫。这非常重要,因为用户对泡沫稳定性的需求并不一致。有时,他们需要泡沫稳定性极好,另外一些时候,他们又希望泡沫能够快速消除。”

Campbell博士等设计了一种新方法,将泡沫膜的稳定性与添加剂在其表面的排列方式联系起来,从而让泡沫膜更加稳定。他说:“泡沫被广泛用于各种产品中。大多数研究人员在分析泡沫稳定性时,关注的是一般的表面性质,而非不同分子在泡沫表面聚集时形成的结构。我们采用先进的中子技术,才观察到了添加剂在液体表面的排列情况。我们认为,该成果对于材料科学和环境科学都会产生深远的影响。一方面,它可以用于生产能够快速消泡的洗涤剂。另一方面,它还可以用于开发高性能的浮油清洁剂和灭火泡沫。”